Bacharuddin Jusuf Habibie atau B.J. Habibie merupakan figur penting dalam sejarah Indonesia, terutama di masa transisi pasca-Orde Baru. Sebagai seorang teknokrat dengan latar belakang ilmu pengetahuan dan teknologi, kehadiran Habibie sebagai presiden ketiga Indonesia menandai pergeseran dari otoritarianisme menuju era demokrasi yang lebih terbuka. Meski masa kepemimpinannya singkat, peranannya dalam membuka jalan reformasi sangatlah signifikan.

Habibie naik menjadi presiden setelah lengsernya Presiden Soeharto pada Mei 1998, di tengah krisis ekonomi yang melumpuhkan negeri dan gelombang protes besar dari mahasiswa serta masyarakat. Sebelumnya, ia menjabat sebagai wakil presiden dan merupakan salah satu tokoh terdekat Soeharto, namun https://thesilit.com/id/  ketika mengambil alih kepemimpinan, Habibie menunjukkan arah yang berbeda. Ia menyadari bahwa Indonesia membutuhkan reformasi menyeluruh untuk memulihkan kepercayaan rakyat.

Salah satu langkah penting yang diambil Habibie adalah membuka keran kebebasan pers dan membebaskan tahanan politik. Di bawah kepemimpinannya, lahir lebih dari 40 partai politik sebagai wujud demokratisasi. Ia juga memperkenalkan Undang-Undang Otonomi Daerah yang bertujuan memberikan kekuasaan lebih besar kepada daerah dalam mengelola sumber dayanya. Tindakan ini merupakan respon terhadap sentralisasi kekuasaan yang berlangsung selama Orde Baru.

Habibie juga dikenal karena keberaniannya menyelenggarakan referendum di Timor Timur, yang akhirnya berujung pada lepasnya wilayah tersebut dari Indonesia. Keputusan ini menuai kontroversi dan membuat sebagian kalangan mengkritiknya, namun Habibie menegaskan bahwa kedaulatan rakyat adalah prinsip utama dalam sistem demokrasi. Ia ingin membuktikan bahwa Indonesia bisa berani berubah tanpa harus terikat pada warisan masa lalu.

Sebagai seorang ilmuwan, Habibie memimpin dengan pendekatan rasional dan berbasis data. Namun, gaya teknokratiknya terkadang dinilai kurang politis, sehingga ia kurang mendapat dukungan kuat dari parlemen. Pada 1999, setelah laporan pertanggungjawabannya ditolak oleh MPR, Habibie memilih tidak mencalonkan diri lagi dan menyerahkan kepemimpinan kepada generasi berikutnya.

Warisan Habibie tidak hanya tercermin dalam kebijakan reformasinya, tetapi juga dalam semangatnya membangun bangsa berbasis ilmu pengetahuan, kebebasan, dan tanggung jawab moral. Ia menjadi simbol bahwa transisi demokrasi bisa dimulai oleh pemimpin yang tidak hanya cakap secara teknis, tetapi juga berani mengambil risiko demi masa depan bangsa.