Norman Finkelstein dan Chris Hedges tampil bersama Slot Spaceman di Universitas Princeton pada tanggal 21 Maret untuk acara “On the Gaza Genocide,” di mana mereka membahas peristiwa pada tanggal 7 Oktober, logika pembalasan Israel, dan tanggapan Partai Demokrat terhadap meningkatnya penentangan terhadap dukungan pemerintahan Biden terhadap genosida di Gaza. Demi Keadilan di Palestina, merupakan kesenangan dan kehormatan bagi kami untuk menyambut Anda semua hari ini dalam perbincangan penting tentang genosida Israel yang sedang berlangsung di Gaza bersama tamu terhormat kami, Norman Finkelstein dan Chris Hedges.
Kami ingin memulai dengan menyampaikan rasa terima kasih dan penghargaan kami kepada Princeton Muslim Advocates for Social Justice, yang juga dikenal sebagai MASJID, Center for Collaborative History, dan Department of New Eastern Studies karena telah menjadi sponsor bersama untuk acara ini. Terima kasih banyak atas dukungan Anda.
Saat ini, lebih dari 70% penduduk Gaza menderita kelaparan yang parah. Setidaknya 25 orang, termasuk bayi dan anak-anak, telah meninggal karena dehidrasi dan kelaparan. Sekretaris Jenderal Perserikatan Bangsa-Bangsa mengatakan bahwa ini adalah jumlah tertinggi orang yang menghadapi kelaparan parah yang pernah tercatat di mana pun dan kapan pun.
Masyarakat terpaksa mengais-ngais, memakan rumput dan pakan ternak, serta meminum air yang tercemar. Ibu-ibu yang kelaparan tidak dapat menghasilkan cukup susu untuk memberi makan bayi mereka. Keguguran di kalangan ibu hamil di Gaza telah meroket hingga 300% karena kombinasi kekurangan gizi dan stres kronis serta ketakutan yang ekstrem.
Israel telah membunuh lebih dari 30.000 orang di Gaza sejak Oktober 2023, hampir 14.000 di antaranya adalah anak-anak. Setiap universitas di Gaza telah dibom dan dihancurkan, meluluhlantakkan infrastruktur pendidikan. Hanya 12 dari 36 rumah sakit di Gaza yang berfungsi sebagian. Lebih dari 1.000 anak harus menjalani amputasi salah satu atau kedua kaki tanpa anestesi sejak dimulainya genosida Israel di Gaza. Angka-angka ini hanya mencerminkan sebagian kecil dari kengerian yang harus dialami warga Palestina dan Gaza akibat serangan Israel. Dan sekarang kita hidup di dunia di mana warga Palestina dipaksa untuk menyiarkan langsung rasa sakit dan trauma mereka, yang banyak di antaranya telah kita saksikan melalui perangkat kita.
Seperti yang akan diingatkan oleh ceramah ini, sejarah tidak dimulai pada tanggal 7 Oktober. Saat kita terus menjadi saksi dan memprotes genosida yang sedang berlangsung di Gaza, semakin mendesak bagi orang-orang untuk mempelajari dan memperhatikan sejarah Palestina dan kekerasan yang telah dilakukan oleh negara apartheid Israel terhadap rakyat dan tanah Palestina.
Kita berkumpul di sini hari ini dalam upaya untuk menghadapi realitas politik yang mendasari sebagian dari kengerian ini. Kita berkumpul di sini untuk merenungkan cara-cara yang dapat kita lakukan sebagai orang-orang yang tinggal di Amerika Serikat, pendukung dan penyandang dana apartheid dan genosida Palestina yang dilakukan Israel, untuk menekan pemerintah kita agar mengubah arah. Dan akhirnya, kita berkumpul di sini, atau setidaknya sebagian besar dari kita, sebagai orang-orang yang tidak akan lagi berdiam diri ketika pemerintah kita secara aktif mendanai dan mengambil bagian dalam menegakkan apartheid dan genosida.
Jadi sebelum memulai, saya ingin memperkenalkan sedikit tentang pembicara kita untuk acara ini. Norman Finkelstein adalah penulis banyak buku, termasuk Holocaust Industry: Reflections on the Exploitation of Jewish Suffering, dan Gaza: An Inquest into Its Martyrdom. Ia lulus dari Binghamton University School untuk studi lanjutan dalam ilmu sosial dan menerima gelar doktor dari Departemen Politik Universitas Princeton. Ia pernah menduduki jabatan fakultas di Brooklyn College, Rutgers University, Hunter College, New York University, dan Paul University.
Selanjutnya, Chris Hedges adalah mantan koresponden asing pemenang Penghargaan Pulitzer yang menghabiskan dua dekade meliput konflik di Amerika Tengah, Timur Tengah, Afrika, dan Balkan. Ia adalah kepala Biro Timur Tengah untuk New York Times dan kepala Biro Balkan untuk surat kabar tersebut selama perang di Bosnia dan Kosovo. Ia kemudian berkantor di Paris di mana ia meliput Al-Qaeda untuk New York Times dan Eropa serta Timur Tengah. Ia adalah seorang kritikus vokal invasi Irak dan meninggalkan surat kabar tersebut setelah diberi tahu oleh para editor bahwa ia tidak diizinkan untuk berbicara menentang perang di depan umum.
Ia pernah mengajar di Universitas Columbia, Universitas New York, Universitas Princeton, dan Universitas Toronto. Ia juga mengajar selama lebih dari satu dekade dalam program gelar sarjana yang ditawarkan oleh Rutgers di sistem penjara New Jersey. Ia juga penulis 14 buku, termasuk judul-judul seperti War Is a Force that Gives Us Meaning, American Fascists, The Christian Right, and the War on America, Days of Destruction, Days of Revolt, dan buku-buku terlaris New York Times lainnya. Saat ini ia sedang menggarap sebuah buku tentang Gaza untuk Simon & Schuster bersama kartunis Joe Sacco.
Jadi saya seorang jurnalis, bukan akademisi, bukan sejarawan hebat seperti Profesor Finkelstein dalam jurnalisme. Jika ada di antara Anda yang mempertimbangkan, profesi ini adalah profesi yang sangat dangkal. Kami selalu mengatakan jurnalis tahu sedikit tentang banyak hal. Dan tidak mungkin, meskipun saya menghabiskan tujuh tahun meliput Timur Tengah, untuk memiliki gambaran tentang apa yang terjadi di Timur Tengah, di Palestina, di Israel, kecuali Anda membaca sejarah, kecuali Anda membaca karya-karya sejarawan hebat seperti Dr. Finkelstein dan Benny Morris dan Ilan Pappé dan yang lainnya. Jadi konteks itu adalah kuncinya. Salah satu hal yang selalu saya temukan ketika saya meliput konflik adalah bahwa agresor berusaha menghancurkan konteks untuk membuat reaksi yang tertindas tidak dapat dipahami. Jika tidak ada konteks, maka saat Anda melihat orang menerobos penghalang keamanan penjara terbuka mereka dan melakukan, harus diakui, saya pikir Norman dan saya akan mengakuinya, kekejaman, Anda tidak mengerti tetesan penindasan, penghinaan, dan pembunuhan yang panjang dan perlahan yang telah dilakukan oleh orang-orang Palestina yang terjebak di kamp konsentrasi mereka.
Konteks adalah kuncinya. Dan itulah mengapa saya sangat mengagumi apa yang dilakukan Norman sebagai seorang akademisi. Dia telah membayar harganya. Saya selalu teringat buku hebat Julien Benda, Treason of the Intellectuals, di mana dia berbicara tentang para intelektual yang mengabaikan dan pada dasarnya memutarbalikkan kebenaran untuk memajukan karier mereka dan mendapatkan hibah yayasan dalam 10 tahun. Bukan berarti semua itu akan terjadi di sini. Dan Norman tidak melakukan itu. Joan Peters-lah yang menulis buku ini, yang digunakan oleh banyak akademisi Zionis. Buku itu sepenuhnya bohong. Saya pikir dia sendiri adalah seorang jurnalis. Saya bahkan tidak berpikir dia seorang akademisi, tetapi mereka menggunakannya untuk membangun perancah tentang bagaimana orang-orang Palestina tidak memiliki identitas, bahwa itu adalah tanah kosong. Dan dalam karya doktoralnya, dia menghapusnya. Saya kenal Noam Chomsky, kami berdua sangat mengaguminya dan Norman dan Noam hampir memperingatkannya, tetapi integritasnya yang dipadukan dengan kecemerlangannya membuatnya menolak untuk mundur. Dan dia melawan Zionis yang sangat berkuasa itu, lembaga-lembaga itu sejak hari pertama dan dia telah membayar harga yang sangat mahal untuk itu. Namun yang dia pertahankan adalah integritasnya.